玉米何时传入我国

  玉米本来叫玉蜀黍，各地俗称许多，有番麦、玉麦、玉黍、包谷、包芦、捧子、珍珠米等称号；还有叫做六谷（也写作稑谷或鹿谷）的，意思是说五谷之外的又一种谷。

  有人依据元贾铭的《饮食须知》（1367年前后）中谈到玉蜀黍，并且元代尚食局（元朝宫殿里一个办理皇帝膳食的专门机构）有御麦面，认为我国元代已有玉米。这种说法未必正确。所谓御麦面，不过是独裁皇帝御用的上好麦面。《饮食须知》中谈到玉蜀黍的部分很可能是后人参加的，恐不可靠。

  玉米很早便是美洲本地人的首要粮食作物，有许多关于玉米的故事，还在地下发掘出远古玉米的籽粒，以及用很多黄金、陶土和玉米穗做成的玉米神像。而在其他各国的历史上，直到十五世纪，没有一个国家有有关玉米的记载或任何迹象。所以能这样说。玉米是在1492年哥伦布发现美洲今后，才传到旧大陆各国的。

  玉米怎样传入我国，西方的学者有不同的估测。有人认为玉米是由阿拉伯人从西班牙带到麦加，由麦加传到中亚细亚而入我国西北部，或许从麦加传到印度而入我国西南部，然后从西北部或西南部向东传播到各省。这种估测还要作进一步的研讨。他们引证的较早的我国文献，一般限于明。

  李时珍的《本草纲目》（1578年），有的也仅仅引证到田艺蘅的《留青日扎》（1573年）。实际上我国各省府县志中保存着丰厚的有关玉米的记载。

  依据各省通志和府县志的记载，玉米最早传到我国的是广西，时刻是1531年，间隔哥伦布发现美洲不到四十年。到明代末年（1643年）停止，它现已传播到河北、山东、河南、陕西、甘肃、江苏、安徽、广东、广西、云南等十省。还有浙江、福建两省，虽则明代方志中没有记载，但有其他文献证明在明代现已培养玉米。清初五十多年间，到十七世纪末（即康熙三十九年）停止，方志中记载玉米的比明代多了辽宁、山西、江西、湖南、湖北、四川六省。1701年今后，记载玉米的方志更多，到1718年停止，又增加了台湾、贵州两省。单就有记载的来说，从1531到1718年的不到二百年的时期内，玉米在我国现已传遍二十省。